英紙「日本で働くのに高度な言語能力が必要なのに低賃金。誰が働くの？」 [194767121]

だが、それは大変なことだった。人手不足とされているのに、自身にも理学療法士の資格を持つ妻にも、立ちはだかったのは言葉の壁だった。

「どんな病院でもN1がいる、と言われます。IT関係の仕事でもです」と、ムルムルは説明する。N1とは、日本語能力試験の最上級で、約2000字の漢字を理解する能力が必要とされる。

当初は日本に5年間滞在するつもりだったが、2人は別の場所への移住を検討している。おそらく英国になるだろう。そこには親戚がおり、妻も同国の国民保健サービス（NHS）で仕事を見つけられると考えているためだ。

今後10年で劇的に人口が減り、労働力不足に陥ると予想されるなか、日本は静かに規制を緩和し、記録的な数の外国人労働者を受け入れている。受け入れ元は主にベトナムや中国、インドネシア、フィリピンなどのアジア諸国だ。

7月に公表された統計によると、日本は前年比で80万人減という記録的な人口減少を記録したが、一方で外国生まれの居住者は急増。過去最高の約300万人に達し、10年前と比べると50%増加したことが明らかになった。

これは日本の生産年齢人口を増加させる歓迎すべき変化だ。しかし、当局は日本と「外部の人々」との複雑な関係について折り合いをつける必要がある。一方、新しく来日した人々は多くの場合、同程度の国々よりも低い賃金の仕事をするために、厳しい語学条件をクリアしなければいけないという問題がある。

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